— Tens de transferir o dinheiro até ao fim do dia. Se não o fizeres, cancelam a reserva.
Catarina afastou a chávena para o lado e pousou o telemóvel sobre a mesa da cozinha. No ecrã iluminado aparecia a página de um complexo turístico: palmeiras, água azul e límpida numa piscina enorme, espreguiçadeiras brancas alinhadas ao sol.
— Que reserva é essa agora?
Mariana fechou a porta do armário da cozinha e voltou-se devagar para a cunhada, enquanto enxugava as mãos húmidas num pano. Tinha acabado de chegar de um dia de trabalho daqueles que deixam o corpo moído. Nem sequer tivera tempo de tirar a roupa do escritório, e já encontrava, na sua própria cozinha, mais uma cena montada por Catarina, naturalmente com ela no papel principal.
— Como assim, que reserva? A estadia nas termas!
A cunhada abriu os braços com um dramatismo quase ensaiado. Os lábios, pintados num tom vivo, curvaram-se num sorriso satisfeito. Endireitou o lenço de seda ao pescoço e fitou a mulher do irmão com a expressão de quem aguardava uma resposta óbvia.
— Aquele centro de recuperação, junto às nascentes termais — começou Catarina, falando depressa. — Já tratei de tudo. A entrada é no dia vinte e um. O médico foi muito claro comigo: depois do divórcio, preciso de recompor os nervos.
Mariana encostou-se ao umbral da porta e observou-a em silêncio, com atenção.
A ousadia de Catarina não tinha nascido naquele instante. Durante o último mês, António, marido de Mariana, não falava de outra coisa senão da pobre irmã. Catarina tinha passado por um divórcio. Catarina estava sob uma pressão terrível. Catarina precisava urgentemente de repouso, cuidados e algum tempo para se recuperar.
Mariana nunca discutira isso. Queria recuperar? Pois que recuperasse. Uma mulher adulta, com trinta e oito anos, devia ter as suas próprias decisões, a sua própria noção de responsabilidade e, de preferência, o seu próprio dinheiro.
Só que, três dias antes, Mariana recebera um prémio anual bastante generoso. Não lhe caíra do céu. Durante meses trabalhara como se fosse três pessoas, levara às costas um projeto complicadíssimo e dormira cinco horas por noite, quando tinha sorte. E, mal esse prémio entrou na conta, a saúde nervosa da cunhada transformou-se, por qualquer milagre conveniente, numa preocupação de família.
— Que boa notícia — disse Mariana, num tom gelado. — Fico contente por ti. Mas explica-me uma coisa: o que é que eu tenho a ver com isso?
Catarina fez uma careta contrariada. A expressão presunçosa desapareceu-lhe do rosto, substituída por uma mágoa caprichosa, quase infantil.
— Mariana, nós somos família, caso te tenhas esquecido. O António comentou que recebeste um prémio excelente. E, segundo ele, não foi propriamente uma quantia pequena.
Com a unha impecavelmente arranjada, fingiu retirar uma poeira invisível da toalha.
— Não vou escolher a opção mais barata. Lá servem as refeições num refeitório comum, e tu sabes que eu tenho o estômago sensível. Por isso reservei uma suíte.
— Uma suíte?
Mariana arrastou a palavra com uma ironia impossível de esconder, sem sair do lugar onde estava.
— Claro. O preço inclui massagens, tratamentos e acesso ao spa. Está tudo aí no telemóvel, podes ver.
Mariana nem sequer virou a cabeça para o ecrã.