— Andas a gastar o dinheiro do meu filho em disparates. Faz o favor de explicar onde ele desaparece!
Na parede, um televisor enorme passava um canal de desporto sem som. O relvado verde tremeluzia no ecrã e lançava reflexos sobre os convidados, que mastigavam em silêncio.
O Manuel comia a salada com evidente prazer, levantando os olhos para o jogo de vez em quando. A Ana, mais composta, tocava nos lábios com o guardanapo, com gestos pequenos e cuidadosos.
À volta da mesa pairava aquele peso típico dos almoços de família em dia de festa: cheirava a carne assada, batatas quentes e ao perfume caro da sogra.
— Isto é que é uma máquina! — exclamou Bruno, batendo com a palma da mão na mesa para chamar a atenção de todos. — Setenta e cinco polegadas, Manuel. Painel de última geração. Passei um mês a escolher, para vermos filmes em família como deve ser. Um espetáculo!
Olhou com ternura quase infantil para a moldura preta e fina do televisor. Depois ajeitou no pulso o relógio inteligente novo, preso por uma bracelete metálica que brilhava à luz da sala.
— Sim, Bruno, muito bem — arrastou Helena, endireitando o broche de âmbar preso ao peito. — Tudo para a casa, tudo a pensar na família. É assim que se vê um verdadeiro homem. Não é como certas pessoas.
O olhar dela desviou-se, cheio de intenção, para a cozinha, onde Margarida tirava do forno a segunda travessa ainda a fumegar.
Margarida fingiu não ter ouvido. Passou as batatas para um prato grande, limpou as mãos num toalhete húmido e levou a comida para a sala.
— Sirvam-se, Manuel — disse, pousando a travessa no centro da mesa.
— Obrigado, minha querida — respondeu ele, esticando-se logo para se servir. — E o televisor, realmente, é de respeito. Deve ter custado uma fortuna, não?
Bruno fez um gesto vago com a mão e bebeu um gole do copo.
— Foi o normal — atirou, como se não tivesse importância. — Comprei para nós, não foi para estranhos.
Helena espetou no garfo um cogumelo marinado e fixou a nora com uma atenção dura.
— O que eu não consigo perceber, Margarida, é isto: o meu filho trabalha de manhã à noite, dá cabo da saúde, e tu só tens tempo para estourar o dinheiro que ele ganha com tanto esforço.
Um silêncio pesado caiu sobre a mesa. Ana baixou depressa os olhos para o prato, como se ali houvesse algo muito interessante.
— Helena, não vamos fazer uma cena à frente dos convidados — disse Margarida, sem emoção na voz, sentando-se no seu lugar, na ponta da mesa.
— E porque havia eu de ter vergonha? — A voz da sogra ganhou força e sobrepôs-se até ao murmúrio baixo do televisor. — Que todos ouçam! O meu Bruno anda num corrupio, sempre a correr, sempre a trabalhar. Já tem olheiras por causa das horas extra naquele escritório. E tu, minha menina, instalaste-te muito bem na vida!
Bruno enterrou o rosto no ecrã do telemóvel topo de gama. Fazia de conta que lia uma troca de mensagens importantíssima e, por princípio, não se metia em discussões de mulheres.
— Mãe, falamos disso depois — murmurou, sem levantar os olhos.
— Nada disso, meu filho — atalhou Helena, já pronta a continuar.