“Então a tua mãe agora mora cá? Ótimo. Nesse caso, quem se vai embora sou eu!” — a nora fez a mala depois de a sogra reorganizar a casa inteira sem pedir autorização.
Catarina ergueu os olhos do portátil e ficou imóvel por um segundo. À entrada da cozinha, com uma mala enorme ao lado e um sorriso de vitória estampado no rosto, estava Aurora.
— Catarina, querida, olá! Cheguei! — anunciou a sogra, entrando como se a casa lhe pertencesse, sem esperar que alguém a convidasse. Enquanto falava, já tirava o casaco. — O meu Tiago pediu à mãezinha para vir dar-vos uma ajuda.
Segundo ele, vocês andam esgotados, sem tempo para pôr a casa em condições. E eu pensei: para que hei de ficar sozinha no meu apartamento, se os meus filhos precisam de mim?
Catarina fechou devagar a tampa do portátil. Debaixo da mesa, os dedos contraíram-se até formarem punhos. Trabalhava a partir de casa havia três anos e aquele pequeno T2 tinha sido organizado ao milímetro para se adaptar à sua rotina.
Na cozinha, havia o seu canto de trabalho, a luz certa, silêncio, ordem e um ritmo que lhe pertencia. E, sobretudo, não havia a menor necessidade de qualquer “ajuda”.
— Aurora — disse, num tom controlado, embora a irritação já lhe subisse pela garganta. — O Tiago convidou-a mesmo para vir?
A sogra, porém, já tinha atravessado a sala e comentava tudo em voz alta, como se estivesse a fazer uma inspeção.
— Claro que sim! Falei com ele ontem. Disse-me: “Mãe, apareça, passe uns dias connosco.” E eu pensei: uma mãe vai recusar um pedido do próprio filho? Tencionava vir só para a semana, mas depois decidi: ora, vou já hoje. Faço-lhes uma surpresa!
A surpresa, de facto, tinha resultado. Catarina sentiu algo quente e perigoso começar a ferver dentro dela. Tiago. O seu querido, irresponsável e eternamente cobarde diante de conflitos Tiago tinha voltado a fazê-lo. Prometera qualquer coisa à mãe sem falar primeiro com a mulher. Porque “é desagradável dizer que não”, porque “a mãe fica magoada”, porque era mais fácil concordar e esperar que Catarina, como sempre, acabasse por resolver.
Aurora regressou à cozinha, avaliou o espaço com um olhar severo e estalou a língua em desaprovação.
— Ai, Catarina, isto está um bocadinho abandonado, não está? — passou o dedo pelo parapeito da janela e mostrou-lhe um pó praticamente invisível, como se fosse uma prova irrefutável. — Mas não faz mal, agora pomos isto em ordem as duas! Onde guardam os panos? Aliás, antes disso, talvez seja melhor mudarmos os móveis. Esta mesa, por exemplo, está claramente no sítio errado.
— A mesa está aí porque é aí que consigo trabalhar melhor — respondeu Catarina, firme.
— Trabalhar? — Aurora arregalou os olhos, escandalizada. — Mas tu estás em casa! Que trabalho é esse? No meu tempo, eu tinha dois empregos e, mesmo assim, a casa brilhava como um espelho.
Catarina inspirou fundo. Discutir seria inútil. Aurora pertencia àquela geração para quem trabalhar remotamente não era trabalho a sério. Se uma pessoa estava em casa, então estava disponível. Podia cozinhar, lavar o chão, limpar janelas e ainda receber visitas com um sorriso grato.
— Tenho uma entrega daqui a dois dias — disse ela, seca. — Preciso de silêncio e concentração.
— Ora essa, eu nem vou fazer barulho! Vais ver que nem dás por mim! — garantiu Aurora, enquanto já abria armários, remexia nos pratos e até cheirava algumas peças de loiça. — E para o jantar, o que há? Nada? Então vou ao supermercado, compro ingredientes decentes e preparo comida a sério.
“Comida a sério”, para Aurora, significava arroz pesado e gorduroso, batatas com carne, tartes doces e, inevitavelmente, três horas de sacrifício junto ao fogão. Catarina e Tiago comiam de forma bem mais simples: saladas, peixe no forno, refeições rápidas e leves. Mas tentar explicar isso à sogra seria como falar para uma parede.
Ao fim da tarde, Tiago voltou do trabalho. Catarina esperava-o no corredor, de braços cruzados. O rosto dela estava tão rígido que parecia talhado em pedra.
— A tua mãe está cá — informou, sem rodeios.
Tiago parou a meio do gesto de descalçar os sapatos. No rosto dele passaram, em sequência, surpresa, embaraço e culpa.
— Ah… — murmurou. — Eu pensei que ela só viesse para a semana.
— Pensaste? — Catarina inclinou-se na direção dele.