Teresa ficou a olhar para mim como se eu a tivesse insultado de propósito.
— E depois?
— Depois procuram um sítio onde ficar.
— Eles não têm dinheiro para pagar outra renda!
— Então sentamo-nos todos e encontramos uma solução de verdade.
— Eu já encontrei a solução!
— Não, Teresa. Encontraste a minha casa.
Miguel levantou a cabeça.
Desde que aquela conversa começara, foi a primeira vez que me encarou diretamente.
Acho que, naquele instante, percebeu finalmente o que estava realmente em causa.
A mãe dele não estava a pedir ajuda.
Estava a decidir por nós.
E fazia-o havia anos.
No Natal, era ela quem escolhia onde se jantava.
No verão, era ela quem determinava quando devíamos visitá-la.
Quando trocámos de carro, também tinha, claro, uma opinião formada sobre o modelo que deveríamos comprar.
Quando renovei a cozinha, apareceu com um catálogo debaixo do braço e anunciou quais eram os móveis que “tínhamos escolhido”.
Eram sempre pequenas invasões, disfarçadas de conselhos.
Desta vez, porém, tinha passado todos os limites.
Acabei por abrir o portão.
Mariana estava do outro lado com o marido, Rafael, e os dois filhos.
Atrás deles, parado junto ao passeio, havia uma carrinha de mudanças.
Não era um simples carro cheio.
Era uma carrinha.
Carregada até ao teto com caixas, sacos, brinquedos e peças de mobília desmontada.
Naquele segundo, qualquer dúvida que eu ainda pudesse ter desapareceu.
Mariana saiu com um sorriso enorme.
— Finalmente!
Veio na minha direção, de braços abertos, pronta para me abraçar.
— Catarina, nem imaginas como estamos agradecidos!
Dei um passo atrás, com cuidado.
— Agradecidos por quê?
O sorriso dela ficou preso no rosto.
— Bem… por nos deixares ficar aqui.
Olhou para a mãe.
Teresa manteve-se calada.
— Eu não autorizei nada — respondi.
Mariana arregalou os olhos.
— Como assim?
— A tua mãe convidou-vos sem falar comigo antes.
Rafael pousou devagar a caixa que trazia nas mãos.
— A Teresa disse-nos que estava tudo combinado.
Virei os olhos para a minha sogra.
Aí estava o segundo grande erro dela.
Também tinha mentido à própria filha.
— Não havia nada combinado.
Mariana virou-se para Miguel.
— Tu não falaste com a Catarina?
— Não — admitiu ele, baixo.
— Mas a mãe disse…
— Porque eu sabia que a Catarina acabaria por aceitar! — explodiu Teresa.
Ninguém respondeu.
Até as crianças, que até ali se mexiam inquietas, ficaram em silêncio.
Teresa respirava depressa, como se tivesse sido encurralada.
— Sabem que mais? Estou farta de ver esta mulher comportar-se como se fosse uma estranha dentro da nossa família!
Aquelas palavras doeram.
Mas, ao mesmo tempo, deixaram tudo absolutamente claro.
— Teresa, estás na minha casa há quatro dias e já mudaste a disposição da minha cozinha, tiraste os meus cortinados e agora queres decidir quem passa a viver aqui. Talvez o problema não seja eu tratar alguém como estranho. Talvez o problema seja tu não perceberes onde acabam os teus direitos.
— Eu sou mãe do Miguel!
— E eu sou mulher dele. Não sou empregada dele. E muito menos sou gerente de uma pensão familiar.
Mariana baixou o olhar.
Rafael tinha o ar de quem desejava que o chão se abrisse e o engolisse.
Então aconteceu algo que eu não esperava.
Mariana falou.
— Mãe, a Catarina não sabia mesmo de nada?
Teresa apertou os lábios.
— Ela não precisava de fazer este escândalo todo.
— Não foi isso que eu perguntei.
Fez-se silêncio.
— Ela sabia ou não sabia?
— Eu ia falar com ela.
Mariana fechou os olhos.
— Meu Deus…
— Fiz isto por vocês!
— Mas disseste-nos que ela ia ficar contente por nos receber!
Teresa não respondeu.
Mariana voltou-se para mim.
— Catarina, desculpa. Desculpa mesmo.
A voz dela já não tinha nada da segurança com que chegara.
— Se eu soubesse que ninguém te tinha perguntado, nunca teria vindo para aqui com a carrinha cheia.
— Eu sei.
E sabia mesmo.
A minha zanga não era com ela.
Era com Teresa.
Rafael aproximou-se um pouco.
— Podemos procurar um hotel para esta noite.
— Não é preciso — respondi. — Os miúdos estão cansados. Hoje podem ficar aqui.
No rosto de Teresa apareceu, de imediato, um sorriso vitorioso.
— Estás a ver? Eu sabia que…
Levantei a mão, cortando-lhe a frase.
— Por uma única noite.