mas acrescentou, com uma clareza tranquila:
— O Gonçalo coordena a arquitetura tecnológica. Eu trato da gestão de produto. No ano passado entrámos nos mercados europeus.
Rui soltou uma espécie de riso curto, pouco seguro, mais parecido com um resfolegar.
— Pois claro… startups. Agora toda a gente abre uma startup.
Catarina virou-se para ele. Sorriu com delicadeza, mas havia nos seus olhos um brilho duro, quase metálico.
— Nem toda a gente, Rui. Mas nós conseguimos.
O silêncio à volta da mesa tornou-se mais espesso. Aurora fitava o filho sem conseguir compreender. Como é que ele se tinha tornado naquele homem? De onde vinha aquela segurança? E o dinheiro, o fato bem cortado, aquela mulher ao lado dele, que já não lembrava em nada a rapariguinha apagada e ingénua que ela julgara conhecer?
Uma das convidadas, vizinha de Aurora, inclinou-se para a amiga e murmurou num tom que todos ouviram:
— Olha que reviravolta… E ela sempre nos disse que o filho mais velho não valia nada.
Aurora perdeu a cor.
Gonçalo afastou-se da mesa e agachou-se junto do sobrinho, Diogo, o filho de Miguel, que tinha dez anos. O rapaz olhava para o tio com os olhos acesos de curiosidade.
— Então, Diogo? Já tens quantos anos?
— Dez — respondeu o miúdo, abanando a cabeça.
Gonçalo tirou do bolso um cartão de visita em relevo e estendeu-lho.
— Se um dia quiseres perceber como se criam programas ou como funciona uma empresa, liga-me. Passas pelo nosso escritório e eu mostro-te tudo.
Miguel enrijeceu-se de imediato.
— Gonçalo, não…
— Não o quê, Miguel? Não posso convidar o meu sobrinho? — Gonçalo pôs-se de pé. — Não vou aliciá-lo para nada. Quero apenas que ele saiba que existe outro mundo para além daquele que lhe mostram.
Diogo apertou o cartão contra os dedos como se lhe tivessem entregado uma coisa preciosa. Miguel cerrou os maxilares.
Gonçalo voltou para junto da mesa onde estava a aniversariante. Só então Aurora encontrou finalmente voz.
— Gonçalo, eu… eu não fazia ideia de que tu…
— De que eu fosse capaz? — completou ele por ela. — Sim, lembro-me bem. Há onze anos disseste isso diante de toda a gente. Disseste que eu era um falhado. Que estavas cansada de carregar um peso morto. Que eu nunca iria conseguir nada na vida.
O rosto dela ficou lívido. Os convidados calaram-se por completo, fingindo grande interesse nas travessas e nas saladas, como se nada daquilo lhes dissesse respeito.
— Gonçalo, perdoa-me… Eu não queria…
— Querias — interrompeu ele, sem levantar a voz. Não havia brutalidade, apenas constatação. — E sabes uma coisa? Obrigado. Foi preciso aquela humilhação para eu e a Catarina percebermos o essencial: só podíamos contar connosco.
Catarina pousou-lhe a mão no ombro. Não para o travar. Apenas para que ele sentisse que ela continuava ali, ao seu lado.
Gonçalo inspirou fundo e prosseguiu, agora com uma calma mais firme:
— Naquela altura não tínhamos nada. Alugávamos um quarto minúsculo numa residência. A Catarina trabalhava num call center e eu escrevia código durante a noite. Nos primeiros dois anos, contávamos cada cêntimo. Depois nasceu o Tiago, e tudo ficou ainda mais difícil. Mas não pedimos ajuda. A ninguém.
O olhar dele percorreu a mesa: o relógio caro de Miguel, a expressão satisfeita de Rui, o colar de pérolas de Aurora.
— O primeiro cliente apareceu ao fim de três anos. Era um projeto pequeno. Depois veio outro. E depois os investidores começaram a reparar em nós. Criámos um produto que resolvia um problema real. A partir daí, a empresa começou a crescer.
Rui torceu a boca.
— É fácil falar quando já se chegou lá.
Gonçalo virou-se para ele, e pela primeira vez a sua voz ganhou uma dureza fria.
— Fácil? Rui, alguma vez passaste dois dias inteiros sem dormir? Alguma vez tiveste de fazer contas para saber se ainda sobrava dinheiro para comprar comida? Alguma vez viste a tua mulher numa fila para receber roupa usada de bebé, enquanto tu, numa reunião, fingias ser um empresário confiante? Não. Porque a mãe sempre vos estendeu uma rede por baixo. Ao Miguel, um apartamento. A ti, contactos. A nós, nada. E talvez tenha sido a melhor coisa que podia ter feito.
Aurora escondeu o rosto nas mãos.