Os agentes avançaram de imediato, imobilizaram-no contra a parede e fecharam-lhe as algemas nos pulsos.
Beatriz soltou um grito estridente.
— Não podem levá-lo assim! Esta casa é dele!
Pela primeira vez naquela noite, Catarina olhou para ela com um sorriso quase impercetível, frio e sereno.
— Não, Beatriz. Esta casa nunca foi dele.
Miguel retirou outro documento da pasta e colocou-o sobre a mesa.
A escritura estava em nome de Catarina.
Ela comprara aquele imóvel três anos antes de sequer iniciar a relação com João, usando dinheiro proveniente de um investimento feito em conjunto com o pai.
Helena arrancou os papéis das mãos do advogado, furiosa.
— Isto é falsificado! O meu filho é que paga tudo aqui!
— O seu filho nem sequer paga o IMI — respondeu Miguel, sem alterar a voz. — E, a partir deste momento, a proprietária revoga a autorização que vos permitia permanecer nesta casa.
Beatriz ficou sem reação.
— Estás a pôr-nos na rua?
— Têm quinze minutos para recolher roupa e objetos pessoais cuja propriedade consigam provar.
Os seguranças do condomínio acompanharam mãe e filha até ao piso de cima.
Foi então que o telemóvel de João, esquecido sobre a mesa, começou a vibrar sem parar.
Chamadas da administração.
Do departamento jurídico.
De um auditor externo.
E de um número que João conhecia demasiado bem.
O próprio diretor-geral.
Catarina baixou os olhos para o ecrã, mas não tocou no aparelho.
Miguel aproximou-se dela e falou em voz baixa:
— Os auditores encontraram as transferências. Amanhã ele será chamado.
Catarina assentiu, como se já tivesse previsto cada passo.
— Era uma questão de tempo.
— Há mais uma coisa — acrescentou Miguel. — A compra das ações ficou concluída esta tarde.
Ela fitou-o em silêncio.
— Que percentagem?
— Cinquenta e três por cento.
Só então, pela primeira vez naquela noite, Catarina sorriu de verdade.
João ainda não fazia ideia.
Tinha acabado de ser detido por agredir a mulher que, desde essa tarde, controlava a empresa onde ele sempre se julgara intocável.
E, mesmo assim, aquilo estava longe de ser a pior notícia que receberia na manhã seguinte.
Às seis da manhã, João saiu das instalações do Ministério Público.
A camisa estava amarrotada, o rosto fechado, o maxilar rígido de tensão.
Contra ele fora decretada uma ordem de proteção que o impedia de se aproximar de Catarina.
Não dormira um único minuto.
O advogado explicara-lhe, com dureza, que a bofetada gravada, os relatórios médicos anteriores e a tentativa de a atacar com uma cadeira tornavam qualquer defesa extremamente difícil.
Para agravar a situação, as autoridades tinham recebido informação sobre possíveis crimes patrimoniais ligados à empresa onde trabalhava.
Na cabeça de João, porém, só havia uma ideia.
Manter o cargo.
Enquanto continuasse diretor financeiro, poderia pagar advogados melhores, sustentar a mãe e a irmã e, talvez, encontrar uma forma de negociar com Catarina.
Apanhou um táxi para Lisboa.
Quando entrou no edifício da empresa, percebeu logo que alguma coisa tinha mudado.
Ninguém o cumprimentou.
Funcionários que antes se levantavam mal ele passava desviavam agora o olhar.
Duas assistentes cochicharam junto ao balcão.
Na receção, em vez do acesso habitual, entregaram-lhe apenas um cartão provisório.
— A sua autorização para o piso da direção foi suspensa — informou a rececionista, sem o encarar. — Estão à sua espera na sala de reuniões.
Com o estômago contraído, João caminhou até lá.
O diretor-geral, dois advogados da empresa e o responsável pela auditoria interna já se encontravam sentados.
— João — começou o diretor-geral —, ontem à noite recebemos provas de uma agressão física cometida por si. Mas não é esse o único motivo pelo qual estamos aqui hoje.
Um auditor ligou o projetor e fez surgir na parede uma sequência de transferências.
Pagamentos a uma clínica estética.
Bilhetes de avião.
Malas de marca.
A prestação mensal do carro de Beatriz.
Tudo fora liquidado através de contas operacionais da empresa e registado como despesas de representação.
João sentiu o ar faltar-lhe.
— Eu posso explicar.
— Então explique também as faturas adulteradas — disse um dos advogados. — E as assinaturas digitalizadas utilizadas sem autorização.
João ficou a olhar para a projeção, petrificado.
Naquele instante, compreendeu que não havia saída.
Os documentos que Catarina atirara para dentro da panela não passavam de cópias.
Os originais digitais estavam, havia semanas, guardados nos servidores da auditoria.
— Eu… eu ia devolver o dinheiro.
— Em dezoito meses, desviou mais de duzentos mil euros.
João levantou-se de rompante.
— A minha família dependia de mim!
O diretor-geral encarou-o com desprezo.
— Isso não transforma o património da empresa no seu património pessoal.
João caiu de joelhos ao lado da mesa.
— Por favor. Não me despeçam. Deem-me tempo. Eu assino o que for preciso. Vendo tudo o que tiver de vender.
Ninguém respondeu.
A porta abriu-se.
O som seco de saltos altos atravessou a sala.
João virou a cabeça.
Catarina entrou.
Usava um fato de calças cor de marfim, o cabelo preso com rigor e uma pasta na mão.
Não tentara esconder com maquilhagem a nódoa arroxeada que lhe marcava a face.
Avançou sem pressa e sentou-se na cabeceira da mesa.
João piscou várias vezes, incrédulo.
— O que é que estás aqui a fazer?
O diretor-geral pôs-se de pé.
— A senhora Catarina Silva representa o novo grupo acionista maioritário.
João soltou uma gargalhada nervosa.
— Isso é impossível.
Catarina abriu a pasta diante de si.
— Durante os últimos três anos, através de uma sociedade de investimento, fui adquirindo participações de vários acionistas minoritários. Ontem, a operação ficou concluída. A partir de agora, detemos cinquenta e três por cento da empresa.
João olhou para ela como se estivesse diante de uma desconhecida.
— Porque nunca me disseste nada?
— Porque nunca perguntaste pelo meu trabalho. Para ti, eu era apenas a mulher que devia chegar a casa e cozinhar para ti.
O silêncio que se seguiu tornou-se quase insuportável.
Catarina manteve-se direita na cadeira e prosseguiu, com uma calma implacável: