— Catarina, os teus pais têm dinheiro mais do que suficiente.
— Suficiente segundo quem?
— Por favor, não finjas que não percebes. Estamos a falar de quase duzentos mil euros.
— Não. Estamos a falar de uma casa que eles compraram, pagaram e mantiveram durante trinta anos. Esse dinheiro pertence-lhes.
— Ninguém está a dizer o contrário.
Sorri, sem qualquer alegria.
— Acabaram precisamente de dizer.
João tocou-me de leve no braço.
— Catarina, acalma-te.
Afastei a mão dele.
— Estou perfeitamente calma.
Fixei-o nos olhos.
— Tu sabias que a tua mãe estava à espera de receber dinheiro dos meus pais?
— Não assim tão ao pormenor.
Aquela resposta pôs-me imediatamente em alerta.
— O que quer dizer “não assim tão ao pormenor”?
João soltou um suspiro.
— A minha mãe comentou que talvez os teus pais pudessem ajudar-nos um pouco mais.
— Ajudar-nos?
Ele não respondeu.
Maria meteu-se de novo na conversa.
— Não era só a vocês.
Aí estava.
— Então era a quem mais?
A minha sogra começou a enumerar pelos dedos, como se estivesse a recitar uma lista de compras.
— A Ana ainda tem cerca de nove mil euros por pagar do carro. Nós queríamos mudar as janelas do apartamento antes do inverno. E o João anda há imenso tempo a falar em renovar a cozinha.
Fiquei a olhar para ela.
— Mais alguma coisa?
Maria nem pareceu notar a ironia.
— Bem, o teu sogro, o Carlos, também precisa de tratar dos dentes. Mas isso ainda pode esperar.
Ana ficou vermelha até às orelhas.
— Mãe, chega.
Eu já nem sabia se devia rir ou levantar-me daquela mesa.
— Portanto, os meus pais vendem a casa deles, e vocês já fizeram planos para pagar o empréstimo do carro da Ana, trocar as vossas janelas, remodelar a nossa cozinha e arranjar os dentes do Carlos.
— Não ponhas as coisas dessa maneira.
— E de que maneira é que eu devia pô-las?
Maria inclinou-se para a frente.
— Da maneira como se faz numa família normal. Quando alguém tem mais, ajuda quem tem menos.
— Os meus pais trabalharam mais de quarenta anos para chegar ali.
— Nós também trabalhámos.
— Então sabem perfeitamente o que custa juntar dinheiro.
A expressão de Maria endureceu.
— Não precisas de falar comigo nesse tom.
— E a senhora não precisa de fazer contas ao dinheiro dos meus pais.
João voltou a intervir.
— Catarina, ninguém está a exigir nada.
Virei-me para ele.
— Tens a certeza?
— Tenho.
— Então responde-me só a uma coisa. Quanto?
Ele piscou os olhos, desconcertado.
— O quê?
— Quanto é que estavam a pensar pedir-lhes?
João calou-se.
Mas Maria não.
— Vinte mil.
Senti o rosto ficar imóvel.
— Vinte mil euros?
— Para todos, no total — apressou-se ela a esclarecer. — Não para uma pessoa só.
Ri-me.
Não consegui evitar.
— Que consideração.
— Não percebo onde é que está a graça.
— Está no facto de já terem até o valor exato decidido.
Olhei para João.
— Tu sabias desses vinte mil?
Ele baixou os olhos.
E aquele gesto deu-me a resposta que eu não queria receber.
O que senti naquele momento foi pior do que raiva.
Foi desilusão.
— Tu sabias.
— A minha mãe só mencionou o assunto.
— E não me disseste nada.
— Porque eu sabia que ias reagir assim.
Fiquei em silêncio por um instante.
Aquela frase bastou.
— Assim como?
— Na defensiva.
— João, estamos a falar do dinheiro dos meus pais.
— Eu sei.
— Não parece.
Maria abanou a cabeça, impaciente.
— Tu fazes sempre isto, Catarina. Quando é a tua família, ninguém pode tocar em nada. Mas quando somos nós a precisar de alguma coisa…
— Quando é que eu vos pedi dinheiro?
A minha sogra abriu a boca.
Não saiu uma única palavra.
— Quando? — insisti.
Silêncio.
— Nunca.
Levantei-me da mesa.
João ergueu os olhos para mim.
— Aonde vais?
— Para casa.
— Catarina, senta-te.
— Não.
Peguei na mala.
Foi então que Maria disse algo que destruiu a última tentativa que eu ainda fazia de manter a conversa civilizada.