Sofia ainda tentou prolongar a conversa. Mandou mais algumas mensagens, uma atrás da outra. Primeiro veio com a ideia de que, numa família, não se devia estar sempre de calculadora na mão. Depois puxou para a conversa todas as vezes em que Maria nos tinha ajudado, a mim e ao Miguel, como se isso anulasse automaticamente qualquer limite.
Dessa vez, já não respondi.
Mais tarde acabei por perceber que, no restaurante, não tinha acontecido tragédia nenhuma. Ninguém ficou sem dinheiro, ninguém precisou de lavar pratos para pagar a refeição, ninguém passou vergonha real. Havia meios para liquidar a conta. O problema era outro: simplesmente, nenhum deles tinha planeado gastar tanto naquela noite, porque todos tinham partido do princípio de que, como sempre, o pagamento ficaria por conta minha e do Miguel. Ou melhor: ficaria em nome dele, mas, na prática, o dinheiro sairia da minha conta.
No fim, pediram ao empregado que separasse a conta antes de fechar o pagamento. Miguel pagou o que consumiu e o que a mãe tinha pedido. Sofia acertou a parte dela juntamente com o marido. Rita fez o mesmo com o dela.
E o assunto, ali, ficou resolvido.
Em casa, porém, a conversa foi bastante mais amarga.
Miguel chegou já perto da meia-noite. Vinha irritado, embora tentasse conter-se. Tirou o casaco, deixou-o pendurado no hall, entrou na cozinha e perguntou, sem rodeios:
— Não podias ter transferido hoje e falávamos disso depois? Ficou uma situação muito desconfortável.
Eu tinha uma chávena de chá à minha frente. Segurei-a com as duas mãos e respondi com outra pergunta:
— E de manhã não te pareceu desconfortável dizer-me que todos os cônjuges eram família, menos eu?
Ele sentou-se do outro lado da mesa e, durante alguns segundos, não disse nada.
Depois começou a justificar-se. Contou que a ideia tinha partido de Sofia. Ela queria jantar sem a minha presença porque, nas últimas semanas, nós as duas tínhamos discutido algumas vezes. Rita concordara com ela. Miguel, segundo ele próprio, sabia que eu ia ficar magoada, mas preferiu não se meter para evitar um conflito com as irmãs.
— Portanto, tu sabias de antemão que eu estava a ser deixada de fora de propósito?
— Sabia.
— E, mesmo assim, à noite, ias pedir-me dinheiro para pagar a mesa inteira?
A partir daí, ele calou-se por bastante tempo.
Foi nesse momento que a nossa discussão deixou de ser sobre trezentos euros.
Eu não lhe estava a exigir que cortasse relações com as irmãs. Também não pretendia decidir por ele onde podia ou não podia ir. O que me importava era outra coisa: quando se tratava de escolher a solução mais cómoda para elas, a minha ausência servia perfeitamente; quando chegou a hora de pagar, de repente, Miguel lembrou-se muito bem de mim.
Ele acabou por admitir que não tinha pensado nisso dessa forma.
E talvez fosse verdade. Ao longo de três anos, aquele hábito tinha-se tornado tão automático que ninguém já se dava ao trabalho de combinar, antes de sair, quem pagaria o quê.
Na manhã seguinte, a discussão mudou-se para o grupo da família.
Sofia escreveu-me uma mensagem enorme. No fundo, acusava-me de ter castigado toda a gente com dinheiro só porque não me tinham convidado.
Não respondi.
Quem respondeu foi Miguel.
Escreveu que também tinha estado errado ao aceitar participar num jantar onde estavam os maridos das irmãs, mas não a mulher dele.