Convenhamos: era uma solução equilibrada. Beatriz abdicava de um pouco de conforto em nome da própria saúde, Teresa mexia nas poupanças pela filha, e eu limitava-me a ficar contente por ver a rapariga com um sorriso bonito. Afinal, não era isso que todas queriam?
A minha sogra bateu com a palma da mão na mesa com tanta força que as chávenas estremeceram.
— Vocês estão a gozar comigo! Querem é assaltar-me!
— Pelo contrário, estamos apenas a apoiar a tua ideia — respondeu Miguel, afastando-se da ombreira da porta. — Vieste à nossa casa com um plano já montado para tirar dinheiro à minha mulher. E ainda por cima fizeste-o nas minhas costas. Se a Beatriz precisa mesmo desse valor, vende o carro ou combina um pagamento faseado na clínica. Mas grava isto bem: no nosso orçamento, ninguém volta a meter a mão. Mais um conselho financeiro destes e eu corto por completo a ajuda que te dou todos os meses.
Teresa ficou a arfar, de rosto fechado. A ofensiva dela tinha caído por terra com estrondo. Não só não levaria um único cêntimo, como ainda tinha colocado em risco o apoio mensal que recebia do próprio filho.
Levantou-se num gesto brusco, agarrou na mala e ergueu o queixo com uma dignidade ofendida.
— Já percebi tudo. Vocês são uns egoístas sem coração. A Beatriz tinha razão: de vocês, só em tribunal se arranca alguma ajuda.
Caminhou para a entrada, vestindo o casaco à pressa. Eu acompanhei-a em silêncio, apenas para fechar a porta depois da saída.
— Vai-te embora! — gritou Rui, animadíssimo, como despedida.
A porta bateu com tal violência que os vidros do armário vibraram. Miguel e eu ficámos a olhar um para o outro, soltámos o ar quase ao mesmo tempo, e ele sorriu-me com culpa.
— Desculpa este espetáculo. Juro que não fazia ideia de que a coisa tinha chegado a este ponto.
— O importante é que a lição ficou dada — respondi, enquanto punha água ao lume para outro chá.
As consequências daquela visita não tardaram. Beatriz, ao perceber que já não havia patrocinadores disponíveis e que a mãe não estava disposta a abrir mão das próprias economias, nem sequer por um sorriso de cinema, encontrou de repente uma clínica dentária bem mais modesta, com possibilidade de pagar por etapas. Em dois dias, o drama resolveu-se sozinho e a tempestade passou.
Teresa ficou amuada exatamente duas semanas, sem atender chamadas, até reaparecer com a desculpa muito conveniente de trazer uns recibos. Veio mansa, educada, falando baixo e olhando quase sempre para o chão. O mais importante, porém, foi outra coisa: a tradição das visitas inesperadas no dia do meu ordenado desapareceu para sempre.
E agora, sempre que recebo no telemóvel a mensagem a avisar que o dinheiro caiu na conta, lembro-me daquela noite com um sorriso. Afinal, a melhor forma de travar investidas ao bolso alheio é sugerir, na hora certa, que a outra pessoa comece por abrir a própria carteira.