– …e tu estás a entregar de graça uma casa comprada com o dinheiro dela?
– O Marco estava numa fase terrível! Divorciou-se, ficou sem trabalho!
– E a Catarina, por acaso, não estava também metida numa fase terrível?
Helena ficou sem resposta.
Foi então que Catarina falou, com a voz quase presa na garganta:
– Há mais uma coisa, Miguel.
O meu marido virou-se para ela, já com um cansaço pesado no olhar.
– O quê?
– O problema com o crédito não surgiu apenas porque eu deixei de conseguir pagar.
– Então?
Catarina abriu a mala, retirou uma folha dobrada e pousou-a em cima da mesa.
– Nos primeiros oito meses, a mãe transferiu a parte que lhe cabia. Depois parou. Disse-me que era só por uns tempos, que depois compensava tudo. Eu fui pagando aquilo que conseguia, mas entretanto perdi dois clientes importantes e a Inês adoeceu. Acabei por ficar com três prestações em atraso.
– Porque é que não me disseste nada?
– Eu tentei. Liguei-te em fevereiro.
Miguel franziu o sobrolho.
– Em fevereiro? Não me lembro disso.
– A mãe disse que tu andavas cheio de trabalho. Pediu-me para não te sobrecarregar por enquanto.
Helena desviou o rosto.
Os olhos de Catarina encheram-se de lágrimas.
– Eu achei que talvez fosse mesmo melhor resolver sozinha.
Nesse instante percebi que a minha cunhada também não era totalmente inocente naquela história. Era adulta, tinha assinado um contrato de crédito sério e, durante meses, escolhera calar-se.
Mas Helena aproveitara-se, de forma consciente, do medo da própria filha. E agora queria cobrir as consequências com o carro do filho.
Miguel, porém, continuava a remexer nos papéis.
– Mãe, disseste que tínhamos trinta e cinco minutos.
– Porque é urgente!
– Porquê exatamente trinta e cinco?
– O stand só mantém a proposta até ao meio-dia.
– E se não vendermos o carro até ao meio-dia, o que acontece?
– Procuram outro comprador.
– Então o prazo não tem nada a ver com um agente de execução.
Helena apertou os lábios numa linha fina.
Miguel pegou no telemóvel e ligou para a linha de apoio do banco.
Depressa se percebeu que, sem a presença de Catarina, não lhe poderiam dar informações detalhadas. Por isso, foi a minha cunhada quem voltou a contactar a gestora, confirmou a identidade e pôs a chamada em alta-voz.
A funcionária explicou que o processo ainda não tinha seguido para execução. Tinham sido enviadas cartas de interpelação e, se o atraso não fosse regularizado, poderiam vir a existir medidas adicionais.
Mas não naquele meio-dia.
Nem nos trinta e cinco minutos seguintes.
E os nove mil e quinhentos euros mencionados não correspondiam apenas às prestações vencidas. Eram o valor global em dívida indicado pelo banco num cálculo anterior.
Helena sabia disso perfeitamente.
Queria apenas impedir-nos de pensar.
Miguel terminou a chamada e pousou o telefone.
– Não vamos vender o carro.
A minha sogra levantou a cabeça de repente.
– Não podes estar a falar a sério.
– Estou.
– Vais deixar a tua irmã afundar-se?
– Não. Vou ajudá-la a perceber que soluções tem. Mas o carro não é vendido, e eu não vou pagar por ti o dinheiro que gastaste no estúdio.
– Não tens nada a ver com o meu apartamento!
– Então também não tens nada a ver com o meu carro.
Foi nesse momento que Helena disse uma frase que, mais tarde, eu voltaria a ouvir nos meus sonhos.
– O teu pai teria vergonha do homem em que te transformaste.
O rosto de Miguel contraiu-se.
Pensei que ele fosse ceder outra vez. Aquela frase, antes, funcionava sempre.
Mas, desta vez, o meu marido respondeu num tom baixo e firme:
– O pai nunca teria pedido à Catarina que se endividasse para ele poder parecer generoso diante dos outros.
Helena agarrou na mala.
– Então desenrasquem-se sem mim.
– É precisamente isso que eu quero daqui para a frente — disse Miguel.
A minha sogra saiu como uma tempestade.
Depois de a porta bater, Catarina começou a chorar.
Não foi um choro alto, nem dramático. Ficou apenas sentada à mesa da cozinha, limpando as lágrimas com um lenço de papel.
Miguel sentou-se ao lado dela.
– Porque é que deixaste a situação chegar a este ponto?
– Porque ela repetia sempre que, sem ela, eu nunca teria conseguido nada na vida.
– E acreditaste nisso?
Catarina encolheu os ombros.
– Ao fim de algum tempo… sim.
Nem tudo se resolveu naquele dia.
Na semana seguinte, Catarina marcou uma reunião no banco para analisarem formas de regularizar a dívida e renegociar os prazos. Miguel acompanhou-a, mas deixou claro desde o início que não assumiria mais nenhum crédito em nome de ninguém.